يمكن لأي شخص أن يصاب بهذا الاضطراب بعد تعرضه لحدث أو سلسلة من الأحداث الخطيرة أو المؤلمة. يشمل هذا الاضطراب جميع السمات التالية:
1) استرجاع  الأحداث الماضية (الذكريات المعطلة ، ذكريات الماضي)
 2) تجنب الأفكار والذكريات المتعلقة بالحدث أو تجنب الأفعال أو المواقف أو الأشخاص الذين يذكرون الشخص بالحدث
 3) التصور المستمر لخطر وشيك. تستمر هذه الأعراض لعدة أسابيع على الأقل وتؤدي إلى ضعف شديد في الأداء ، ولكن هناك علاج نفسي فعال للحالة.
تشمل طرق الوقاية من اضطراب ما بعد الصدمة القضاء التام على الصدمة العاطفية أو  الجريمة العنيفة أو الإصابة الخطيرة التي تعرض لها الشخص باستخدام اساليب العلاج المناسبة.